サッカーワールドカップの余韻も束の間、あっという間に正月も終わり、2月も半ばに。

今年の正月は、僕にとって初めての経験、妻の実家・関西で年を越しました。コロナ禍での結婚だったので、義父母に会うのは家族挙式以来。最初こそ緊張したものの、ざっくばらんで飾らない性格の両親に僕も安心し、ゆったりと過ごさせてもらいました。
妻の実家では、大晦日は『紅白歌合戦』を家族で見ながら年越しそばを食べるのが定番らしく、久しぶりに『紅白』をガッツリと観賞。すると、僕が好きな羽生結弦さんが審査員席に。

プロ転向の決意表明を聞いたときは、近い将来『４回転アクセル』を決めて表彰台に立つ姿を勝手に想像していた身としては寂しい気持ちでいっぱいになったけど、番組内で改めて「これからもっともっと練習をたくさんして、またさらに進化したなと思っていただけるように頑張っていきたい」と決意を語る姿に、表舞台から去ってしまったのではなくまだ進化・挑戦は続いているのだと胸がすごく熱くなり、見入ってしまいました。
審査員席で優しく黒柳さんをフォローする姿、どの審査員よりも高い位置でペンライトを振る姿、大ファンのback numberの楽曲に目を潤ませる姿…。気づけば出場する歌手よりも、心からステージを楽しむ羽生結弦さんの姿ばかり追いかけていたような。
すると、そんな僕の様子を見たお義母さんが「そんなに好きなら、そこの『弓弦羽神社』にお詣りせなあかん。ファンの聖地やで」と。

翌日、初めての『白みそのお雑煮』をいただいた後、初詣へ向かいました。
『弓弦羽神社』はスポーツや芸術に縁がある神社で、必勝祈願をする人が多いようだったけど、今年は東京マラソン落選。個人的には差し迫って必勝祈願することはなかったので、スポーツ振興に携わるものとして僕なりのこれからの仕事に対する決意を絵馬に書き奉納してきました。

２０２３年もスポーツイベントの連続です。世界的なものでは、３月にWBC・世界フィギュア、7月にFIFA女子ワールドカップ、９月にアジア競技大会・ラグビーワールドカップ…。
今年は新型コロナウィルスの影響で延期されていたイベントの再開や、声出し応援なども緩和されそう。スポーツをするのも観るのも、心から楽しめそうですね。