今年もマラソン大会が行われた。今年も天気は曇り。暑すぎず、寒すぎない、走るにはちょうど良い天気だった。

昨年のマラソン大会後、出店者や市民から「来年もまたやってほしい！」と大盛況だったので、予算会議でマラソン大会の予算を確保し、春から出店交渉や準備を進めた。今年は市民も楽しめるようにマラソン講座を設けたり、出店ブースも増やした。でも、まだまだできることはあると思う。

改めてマラソンについて調べてみたが、マラソンは運動神経に自信がなくても気軽に始められるということで、幅広い世代に人気の高いスポーツと知った。確かに、マラソン大会を開催して「こんなにたくさんの人が走るのか！」と驚いたが、改めてマラソンへの人気の高さを感じることができた。県外からわざわざ来た人もそうだが、先輩のお父さんだってそうだ。普段は全然運動なんかしていなかったのに「市がマラソン大会をするなら！」言って、同級生と一緒に二年連続で大会に参加してくれた。

『スポーツとまちづくり』（http://sports-townplanning.com/）というサイトにあるように、地元への経済効果も想像以上だった。スポーツが地域振興に貢献していることを、今更ながら改めて実感した。

春から市内のお店に行っては出店交渉をし、マラソン大会告知のためにポスターとチラシを持って行ってお店に貼ってもらうようお願いをした。中には断られ、相手にしてもらえないお店もあったが、基本的には「いいよいいよ」「市がやるイベントなら協力する」「私たちもお客さんに来てもらいたいしね」と好意的だった。前日から町はランナーでにぎわい、経済効果もあった。

教育を良くしていきたいとの思いで選んだ進路で、地方都市に飛ばされたときは落胆したが、このような経験ができるとは全く予想もしていなかった。今までスポーツはあまり得意ではなく避け続けていたけど、これを機にマラソンを始めてみても悪くないかもしれない。何よりここは空気がおいしく、走っていても気持ちよさそうだ。そしていつか、マラソン大会に出てみようと思う。